我在大二下学期敲定了出国留学的方向，核心原因是当时评估自身情况后，发现保研难度较大，而考研又存在无法一次上岸的不确定性，为了稳妥规划未来，留学成为了更合适的选择。我很认同一句关于留学的观点：留学的失学风险极低，只要愿意适当放低标准，总能收获院校录取，但冲击顶尖院校的难度不小，毕竟申请者中不乏各类优秀竞争者。

最初规划时，我的核心目标院校聚焦于港三（香港大学、香港中文大学、香港科技大学）、新二（新加坡国立大学、南洋理工大学），同时将澳四（墨尔本大学、澳大利亚国立大学、悉尼大学、新南威尔士大学）作为保底选项。选择港新地区，主要是看重其回国认可度高、留学花费相对较低，且与国内文化相似度高，尤其是新加坡国立大学在 2024 年 QS 排名飙升至第 8 位，一度成为我的梦校；而澳洲院校则因录取门槛友好、QS 排名亮眼，承担起保底的重要角色。

确定方向后，我开始系统性梳理准备重点。由于自身均分 85.7 不算突出，且短期内难以提升至 88 分以上，我制定了标化成绩与软背景双线提升的策略：一方面梳理大四前未出分的必修课，明确各科分数目标以稳住均分；另一方面主动补充实习、科研和竞赛经历。考虑到我申请方向偏向金工、金融科技，而校内 Python 编程教学较为基础，我还参与了指南者留学的 Python 编程培训和机器学习辅导，马老师、梅老师等指导老师即便到了晚上 9 点后，也会及时解答我遇到的代码 bug 和学习疑问，帮我扎实掌握了量化研究必备的方法。

实习准备上，我深知自身均分不占优势，必须靠实习经历弥补，因此从大二就开始积累相关经历。第一段实习是在成都某平台投资公司担任投资助理，虽未直接进入券商等目标机构，但扎实积累了基础经验，之后逐步向定量 + 投资方向进阶。截至申请季结束前，我已拥有 5 段实习和 1 段兼职经历，包括国内 Top3 量化私募、WorldQuant 兼职顾问、券商固收研究（城投债、产业债）、信用评级（城投债）等，这些经历为我的申请材料增色不少。

2023 年 5 月，我投递了第一份申请 —— 新加坡国立大学的提前批，一周后又递交了悉尼大学的申请，没想到 6 月初就收到了悉尼大学的录取通知，速度远超预期。暑假期间，多数院校尚未开放正式申请，我抓住这段时间冲刺语言成绩，成功将雅思提升至 7.5 分，同时完成了第三段实习，为后续申请季做好了充分铺垫。

9 月院校正式申请通道开启后，我陆续提交了港校和新加坡地区的全部申请。9 月底，我收到了香港中文大学（深圳）金融科技方向和商业分析方向的笔试邀请，经过四天集中笔面试，国庆后便收到了两个专业的推研信，还分别获得了金融银奖、商分铜奖的奖学金。港中深的优势十分突出：课程多安排在晚上和周末，方便兼顾实习；奖学金减免后学费甚至低于部分国内专硕；还有 IANG 签证、亮眼的就业报告以及大湾区高认可度等加持。但考虑到其与港中文本部共享排名、中外合办的性质，结合我市场化就业的规划，我还是缴纳了金融专业的留位费，提前锁定了保底名额。

本以为申请会顺风顺水，没想到 10 月至 12 月迎来了长达三个月的 “静默期”—— 我的邮箱再也没有收到任何院校通知，而社交平台上同申请项目的同学陆续收到面试邀请、补材料通知甚至第一批录取，这种对比让我倍感焦虑，每天都会花费大量时间查看邮箱和申请系统，严重影响了正常学习生活。为了打破僵局，我决定加申海投，指南者老师告知我英国部分院校无需申请费，我随即火速加申了曼彻斯特大学、爱丁堡大学、利兹大学（后续曼大、利兹录取，爱丁堡金融建模项目拒绝）。

加申帝国理工学院纯属 “缘分使然”。最初在女朋友的提议下，我还有些犹豫，毕竟 IC 申请费高、录取难度大，担心 1000 元申请费打水漂。但本着 “不留遗憾” 的想法，我开始挖掘冷门项目，最终锁定了金属与能源金融理学硕士。该项目知晓度不高，每年仅招 30 人，录取难度波动大，但我还是果断提交了申请。这段时间我还加申了港中文 ASDS、新国立 DSS，甚至借助墨尔本大学申请系统的特殊设定，免费连申 7 个项目，前后累计申请了 40 多个项目。

2024 年 1 月成为申请的转折点。我先收到港大邮件，告知申请系统中姓名填写颠倒，补充护照扫描件后，1 月中旬收到 NUS-SJTU 定量金融的面试邀请。2 月喜讯不断，陆续收到新南威尔士大学、港大、澳国立、新国立的录取，以及墨尔本大学 PhD 项目补材料的通知。正当我以为 IC 已默拒时，3 月突然收到面试邀请，且面试时间被安排在第二天凌晨，我及时发邮件调整了时间。在指南者老师协助预约模拟面试、梳理面试重点后，我在正式面试中顺利应对了老师的提问，一周后就收到了 IC 的录取通知。

最终择校阶段，我在港中深和帝国理工之间反复权衡。港大虽给了录取，但要求 14 天内缴纳天价留位费，我再三考虑后选择放弃；墨大录取来得较晚，而 IC 要求 4 月 20 日前确认回复。为了做出最优选择，我通过多种渠道了解两校优劣，甚至在求职软件上用不同院校背景投递简历测试认可度。发现多数市场化机构中，港中深和 IC 均能通过简历关，笔面试全看个人能力；仅少数机构会以 QS 排名、办学性质卡掉港中深，还有部分机构更看重本科背景。结合当前就业环境的不确定性，以及 IC 稳定在前 10 的 QS 排名和企业认可度，我最终选择了帝国理工学院。

回望整个申请季，最深的感悟是 “留学规划要趁早”。预留充足时间梳理均分提升、语言备考、实习科研等任务，从目标岗位反向推导所需的学历和经历，才能有条不紊地推进准备工作。在此也祝愿 25fall 的同学们都能做好规划，成功上岸理想院校。